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Sechzig Sekunden. Dies ist die maximale Länge von Videos, die endlos in der berühmtesten chinesischen App der Welt veröffentlicht werden können. Eine Minute, um sich vor allen zu offenbaren, was la nouvelle Generation von Jugendlichen liebt. Zwischen Herausforderungen, Choreografien und Performances entfalten die „tiktoker·se·s“ eine wahre Galaxie von Universen, die dank hochentwickelter künstlicher Intelligenz gesteuert werden.
In dieser Parallelwelt koexistieren viele Gemeinschaften nach ganz bestimmten Codes. Wir treffen die berühmten E-Girls und E-Boys, diese „neo-coolen“ Teenager, deren Beiträge mit einer ausgefeilten Ästhetik die Anspielungen auf japanische Cartoons, K-Pop und Kultur-Skateboard vervielfachen. Sie tragen einen Lidstrich und Rouge auf den Wangen und tragen im Allgemeinen Haare in einer leuchtenden Farbe, oft rosa oder lila, passend zu ihrem Look geschlechtsfrei. Ein Trend (der der Emo-Welle der 2000er Jahre nicht unähnlich ist), der sich parallel zum Auftauchen neuer typischer Profile entwickelt, wie zum Beispiel des VSCO Girl (ausgesprochen „vesco“), erkennbar an ihrem kalifornischen Stil mit Retro-Akzenten.
Auch wenn Normie der „klassische“ TikTok-Konsument bleibt, der begierig darauf ist, neue visuelle Inhalte zu entdecken, bestimmen auch zwei große Trends die Plattform. Auf der einen Seite Straight TikTok, also Abonnenten, die Videos veröffentlichen, die auf Herausforderungen reagieren oder sich auf Choreografie konzentrieren, und auf der anderen Seite Alt TikTok, eine Form der experimentellen Elite, die das Netzwerk sozialer Medien zur Verbreitung künstlerischer Videos oder sogar als Vektor nutzt für ihr politisches Engagement. Eine echte TikTok-Gegenkultur, die sich weiter ausdehnt und deren Macht mittlerweile über den einfachen Bildschirm hinausgeht, wie Trumps jüngster Rückschlag gegen junge „Tiktoker“ beweist, denen es gelang, sein Treffen in Tulsa zu besiegen, indem sie Tausende von (freien) Plätzen reservierten, die dann auf dem Bildschirm leer blieben großer Tag.